Fentanil se sicer v medicini uporablja za lajšanje hudih bolečin, a nezakonito proizvedene različice, pogosto iz Kitajske, Kanade in Mehike, so v zadnjih letih povzročile izjemno rast števila predoziranj in smrti v ZDA. Ameriški predsednik je ob tem znova ostro kritiziral tuje države zaradi, po njegovih besedah, nezadostnih ukrepov za omejevanje trgovine z drogo. Kitajsko je celo pozval k uvedbi smrtne kazni za preprodajalce fentanila.
Zakon kljub strogosti ne prepoveduje uporabe fentanila v zdravstvene namene, temveč se osredotoča na nezakonito trgovino z drogami, ki so pogosto močno koncentrirane in nevarne. Ukrep je del širše kampanje ameriške vlade za zajezitev epidemije predoziranj, ki je med glavnimi javnozdravstvenimi težavami v državi.