Zdravniki domnevajo, da se je eden od umrlih okužil v deželi Kampanja, kjer je živel. Vsi trije pokojni so imeli že prej več kroničnih bolezni, kar je verjetno vplivalo na težji potek bolezni.
Ob povečanem številu primerov so zdravstvene oblasti uvedle veterinarski in ekološki nadzor v Frosinonu, Latini in posameznih delih Rima. Strokovnjaki pojasnjujejo, da širjenje virusa pospešujejo razmere, ki so ugodne za razmnoževanje komarjev – od številnih kanalov, močvirij in stoječih voda do mile zime, ki je omogočila preživetje večjega števila prenašalcev.
Poleg tega predstavlja težavo tudi veliko število vran in galebov, na katerih se virus ohranja in prek pikov okuženih komarjev prenese na človeka ali v redkih primerih na živali.
Virus Zahodnega Nila je bil prvič odkrit leta 1937 v Ugandi, prenaša pa se z ugrizom okuženega komarja. Večina okuženih ne razvije simptomov, pri nekaterih pa se pojavijo gripi podobni znaki, kot so vročina, glavobol in bolečine v mišicah. V hujših primerih virus lahko povzroči okvare osrednjega živčevja. Sezonsko pojavljanje bolezni je najpogostejše od sredine julija do konca septembra.
V Sloveniji obstajajo po navedbah Nacionalnega inštituta za javno zdravje naravne danosti, ki omogočajo prisotnost prenašalca in pojav bolezni.