Čeprav ime plovila uradno ni bilo razkrito, Reuters poroča, da naj bi šlo za tanker Bella 1, ki je pod sankcijami zaradi domnevnih povezav z Iranom in Hezbolahom. Po podatkih TankerTrackers je bil v nedeljo na poti proti Venezueli, vendar brez tovora. Po poročanju New York Timesa so se ameriške sile ladji približale, a nanjo niso stopile, plovilo pa je nadaljevalo plovbo.
V soboto je bila pred obalo Venezuele zasežena ladja Centuries, ki naj bi bila v kitajski lasti in registrirana pod panamsko zastavo. Gre že za tretji primer v decembru, ko so ZDA zasegle tanker v tem območju, pred tem še 10. decembra plovilo z domnevnim tovorom venezuelske in iranske nafte.
Ameriška administracija povečuje pritisk na Caracas, ki ga Washington obtožuje sodelovanja s trgovci z mamili. Nekdanji predsednik Donald Trump je še kot predsednik sprožil obsežno vojaško operacijo proti domnevnim tihotapskim ladjam, ki je po uradnih navedbah terjala najmanj sto življenj.
Prejšnji teden je Trump, ki je napovedal vrnitev v Belo hišo, ukazal blokado vseh venezuelskih tankerjev, vključenih v nezakonit izvoz. ZDA so svojo prisotnost v Karibskem morju dodatno okrepile, saj se tam zdaj nahaja enajst vojaških ladij, med njimi tudi letalonosilka USS Gerald R. Ford.