Indeks ITM se lahko uporablja tudi za ocenjevanje razširjenosti debelosti v populaciji v povezavi z zdravstvenimi tveganji.
Medtem ko pri odrasli populaciji obstaja konsenz o tem, kateri razpon vrednosti ITM predstavlja podhranjenost, normalno prehranjenost ter debelost, so pri otrocih in mladini ti razponi specifični glede na kronološko starost. ITM namreč narašča s starostjo otroka in se razlikuje po spolu. Zato je uporaba indeksa ITM pri otrocih pomanjkljiva.
Indeks pa je kljub temu splošno sprejet predvsem zaradi enostavnosti. Močna je tudi povezava med vrednostjo indeksa in vsebnostjo maščobe v telesu pri obeh spolih ter faktorji tveganja za bolezni povezane z debelostjo.