Študija, objavljena v znanstveni reviji Nature Reviews Cancer, se osredotoča na virus pri mačkah, podoben virusu hepatitisa B pri ljudeh. Raziskovalci so ugotovili, da je mačji virus povezan z razvojem raka jeter na način, ki spominja na potek bolezni pri človeku.
Znanstveniki že dolgo iščejo ustrezne živalske modele za preučevanje teh procesov. Miši, ki jih pogosto uporabljajo v laboratorijih, niso naravni gostitelji tega virusa, zato ne odražajo realnega razvoja bolezni. Mačke pa zaradi svoje naravne dovzetnosti za podobne viruse ponujajo bolj primerljivo sliko.
Vodja raziskave Julia A. Beatty poudarja, da mačke omogočajo vpogled v procese, ki vodijo do nastanka tumorjev. Po njenih besedah lahko tak pristop pomaga pri iskanju novih načinov zdravljenja in preprečevanja bolezni.
Pomembno vlogo ima tudi dejstvo, da mačke živijo v podobnem okolju kot ljudje. Zaradi tega delijo številne dejavnike tveganja, kar dodatno prispeva k razumevanju bolezni v resničnih razmerah.
Raziskovalci opozarjajo, da je to področje še slabo izkoriščeno. Predlagajo širše sodelovanje med državami, izmenjavo podatkov ter vključevanje veterinarskih in medicinskih strokovnjakov.
Tak pristop bi lahko v prihodnje prispeval k boljšemu razumevanju raka in razvoju novih načinov zdravljenja, ki bi koristili tako ljudem kot živalim.