Institucija European Best Destinations je Madrid razglasila za najboljšo turistično destinacijo v Evropi za leto 2026. V izboru, kjer je bilo uvrščenih 20 mest, sta se med španskimi predstavniki znašla tudi Almería in Begur, vendar pod vrhom lestvice.
Po poročanju španskega časnika El Mundo je madridska kandidatura prepričala tako strokovnjake kot širšo javnost. Ocenjevali so kulturno dediščino, raznolikost mestnih četrti, kakovost zelenih površin, arhitekturni razvoj ter gastronomsko ponudbo. Posebej je izstopal tudi življenjski slog mesta, ki združuje kozmopolitski utrip in občutek topline.
Madrid je prejel 127.438 mednarodnih glasov. Skupno je v glasovanju sodelovalo več kot 1,3 milijona ljudi iz 153 držav. Organizator s sedežem v Bruslju sodeluje z več sto turističnimi uradi ter z mrežo trajnostnih destinacij Evropske komisije.
Za Madridom so se med prvih pet uvrstili Nikozija na Cipru, regija Štajerska v Sloveniji, Verona v Italiji in Pariz v Franciji. Organizatorji so Madrid opisali kot primer novega urbanega modela, ki združuje živahnost, dostopnost in sodobni razvoj.
Med prvo deseterico so še Câmara de Lobos na Madeiri, Alaçati v Turčiji, Burano v Italiji, Lizbona na Portugalskem ter Almería v Španiji. Španija je v zadnjih letih že večkrat izstopala na tej lestvici, kar potrjuje njen vpliv na evropskem turističnem zemljevidu.
Postopek izbora temelji na statistični analizi podatkov, spremljanju spletnih iskanj, prisotnosti na družbenih omrežjih ter mednarodni medijski prepoznavnosti. Končno glasovanje je bilo odprto za registrirane udeležence z vsega sveta, pri čemer glasovanje za lastno državo ni bilo dovoljeno.
Mestne oblasti v Madridu so ob tem poudarile, da priznanje pripada tudi prebivalcem mesta ter vsem, ki prispevajo k njegovi podobi. Prestolnica se je v zadnjih letih večkrat uvrstila visoko tudi na drugih mednarodnih lestvicah, zlasti na področju urbanega turizma ter organizacije kongresov in poslovnih dogodkov.