»Državljanska vojna v Siriji je končana. Ni več razlogov za azil, zato lahko začnemo z vračanjem,« je dejal Merz med obiskom v mestu Husum na severu države. Po njegovih besedah Sirija za obnovo potrebuje vse svoje ljudi, vključno s tistimi, ki so trenutno v Nemčiji. Ob tem je napovedal nemško podporo pri stabilizaciji Sirije in izrazil prepričanje, da se bo večina beguncev želela vrniti prostovoljno.
Merzove izjave pa so v nasprotju z nedavnim nastopom zunanjega ministra Johanna Wadephula, ki je ob koncu oktobra obiskal Damask. Po njegovih besedah se v bližnji prihodnosti vračanja sirskih beguncev ne načrtujejo, saj so razmere v državi še vedno nestabilne in številna območja močno poškodovana zaradi dolgoletne vojne.
V Nemčiji trenutno živi približno milijon Sircev, večinoma beguncev, ki so v državo prišli v letih 2015 in 2016 med vrhuncem migracijske krize. Vprašanje njihove integracije in morebitnega vračanja ostaja eno najobčutljivejših v nemški notranji politiki.