Obisk v Vatikanu prihaja v času intenzivnega dogajanja na diplomatskem in političnem prizorišču, potem ko so ZDA na začetku januarja z vojaško akcijo v Caracasu zajele venezuelskega predsednika Nicolasa Madura in njegovo soprogo ter ju odpeljale v ZDA. Po tem je oblast v državi začasno prevzela nekdanja podpredsednica Delcy Rodriguez, opozicija pa se skuša znova konsolidirati.
Danes je italijanski zunanji minister Antonio Tajani sporočil, da se bosta v domovino vrnila Italijana Alberto Trentini in Mario Burlo, ki sta bila v Venezueli priprta kot politična zapornika od novembra 2024. Tajani je ob tem napovedal dvig ravni diplomatskih odnosov z Venezuelo, in sicer z imenovanjem veleposlanika.
Papežev sprejem Machado sovpada tudi s pripravami na njeno srečanje z ameriškim predsednikom Donaldom Trumpom, ki pa je že nakazal, da v njej ne vidi prihodnje voditeljice Venezuele, saj naj ne bi imela zadostne podpore med prebivalstvom. Machado je sicer lani Trumpu posvetila svojo Nobelovo nagrado za mir, a očitno ne prepričuje vseh v ameriški administraciji.
Tudi v ozadju današnjega obiska so intenzivni diplomatski pogovori. Po navedbah Bele hiše sta se v zadnjih dneh o razmerah v Venezueli pogovarjala ameriški državni sekretar Marco Rubio in vatikanski državni tajnik Pietro Parolin. Med glavnimi temami so bila vprašanja političnih zapornikov, pri čemer Caracas poroča o 116 izpuščenih osebah, medtem ko nevladne organizacije omenjajo precej manjše število.
Papež je že prejšnji teden v govoru veleposlanikom poudaril potrebo po zaščiti suverenosti Venezuele in spoštovanju človekovih ter državljanskih pravic vseh prebivalcev. Ob tem je izrazil zaskrbljenost zaradi napetosti v širši regiji Karibov in Tihega oceana.