Maduro je obtožen sodelovanja v zaroti za tihotapljenje mamil v Združene države. Primer je dobil Hellerstein, ker je pred leti že vodil sojenje proti enemu od soobtoženih. Postopek temelji na obtožnici iz leta 2020, ki so jo zdaj razširili.
Sodnik iz Bronxa slovi po neodvisnem slogu vodenja postopkov. Nekdanji tožilec je za ameriški medij Politico dejal, da »Hellerstein dela po svoje in ga ne zanima, kaj si o tem mislijo drugi«. Njegove odločitve pogosto odstopajo od pričakovanj politike – tako je recimo leta 2023 odločil v korist Stormy Daniels v primeru proti Trumpu, pred tem pa prepovedal množične izgone priseljencev brez ustreznih postopkov, s čimer je začasno ustavil deportacije iz območja, ki ga pokriva njegovo sodišče.
Postopek proti Maduru bi lahko trajal več let, kar sodniku ni tuje. V preteklosti je vodil tudi zahtevne procese, povezane z napadi 11. septembra, kjer je leta 2010 zavrnil poravnavo v vrednosti več sto milijonov dolarjev, dokler niso zvišali ponujenega zneska.
Madura bo zastopal znani odvetnik Barry Pollack, ki je pred dvema letoma uspešno zagovarjal Juliana Assangea. Tokrat naj bi skušal prepričati sodišče, da Madura izpusti, ker naj bi bila aretacija nezakonita. Pravna strategija temelji na vprašljivosti ustavnosti prijetja tuje glave države na suverenem ozemlju.
Primer so mnogi že primerjali s tistim iz leta 1990, ko so ameriške sile prijele panamskega predsednika Manuela Noriego. Takrat je od aretacije do začetka procesa minilo več kot leto in pol, sodni postopek pa je trajal sedem mesecev in se končal z obsodbo na 40 let zapora, ki so jo kasneje večkrat zmanjšali.
Donald Trump je pred kratkim pomilostil nekdanjega honduraškega predsednika Juana Orlanda Hernandeza, ki je bil obsojen na 45 let zapora zaradi vpletenosti v tihotapljenje mamil. Trump je ukrep utemeljil z navedbo, da naj bi bil postopek proti Hernandezu politično motiviran in nepravičen.