Srečanje v palači Dolmabahce sicer spremljajo nizka pričakovanja. Voditeljev obeh držav, ruskega predsednika Vladimirja Putina in ukrajinskega predsednika Volodimirja Zelenskega, ne bo med udeleženci. Ukrajinsko delegacijo vodi obrambni minister Rustem Umerov, medtem ko Rusijo predstavljajo nižji uradniki, kar po oceni Kijeva in Washingtona zmanjšuje možnosti za resni napredek.
Ukrajinski predsednik je v odzivu dejal, da sestava ruske delegacije kaže na to, da Moskva nima resnega namena končati vojne. Kritičen je bil tudi ameriški državni sekretar Marco Rubio, ki je prav tako danes prispel v Istanbul. Rubio je poudaril, da odsotnost višjih ruskih političnih predstavnikov zmanjšuje možnosti za preboj.
Nizko raven pričakovanj je izrazil tudi ameriški predsednik Donald Trump, ki je dejal, da do dejanskega napredka v pogajanjih ne bo prišlo, dokler se sam osebno ne bo srečal s Putinom.
Pogajanja potekajo v času, ko spopadi v Ukrajini ne pojenjajo, diplomatske poti pa ostajajo močno omejene. Kljub temu Turčija vztraja pri svoji vlogi posrednika, kar je v preteklosti že večkrat skušala izpeljati, zlasti na področju dogovorov o izvozu žita in humanitarnih koridorjih.