Roman je v italijanskem prevodu Lucie Gaje Scuteri novembra lani izšel pri založbi Besa Muci pod naslovom Una balena in spiaggia. Uvrstil se je med tri finaliste v kategoriji knjig za mlade od 11. leta starosti dalje.
Nagrada strega, ustanovljena leta 1947, velja za najpomembnejše literarno priznanje v Italiji. Med njenimi dobitniki so bili številni priznani italijanski avtorji, med njimi Umberto Eco in Paolo Giordano. Uvrstitev slovenskega avtorja med finaliste predstavlja pomembno mednarodno priznanje za slovensko književnost.
Strokovna komisija je roman opisala kot čustveno močno in privlačno zgodbo o skoraj trinajstletni Niki, ki za navidezno brezskrbnostjo skriva bolečo skrivnost. Po oceni komisije roman skozi tekoč slog, kratke stavke in rahločutno ironijo odpira vprašanja krhkosti, odraščanja in sprejemanja drugačnosti.
Roman Kit na plaži spremlja deklico, ki se z družino preseli v nov kraj in med novimi sošolci skuša začeti znova. Delo odpira teme empatije, drugačnosti in sprejemanja ter nagovarja tako mlade kot odrasle bralce. Möderndorfer je večkrat povedal, da je zgodba nastala tudi iz osebnih izkušenj odraščanja ob gluhih tetah.
Knjiga je v Sloveniji prejela nagrado desetnica 2017 in bila uvrščena na častno listo IBBY 2018. Avtor jo je priredil tudi za gledališki oder, predstava pa je premiero doživela leta 2017 v Lutkovnem gledališču Ljubljana.
Ob uvrstitvi med finaliste je Möderndorfer povedal, da literatura danes še posebej potrebuje zgodbe o empatiji, spoštovanju drugačnosti in občutljivosti do drugih ljudi.
»Literatura mora, še posebej v današnjem času, opozarjati na nujnost empatije, na nujnost občutljivosti do drugega. Brez empatije naš svet nima prihodnosti,« je dejal.