Predsednik NZS Radenko Mijatović in Kek sta se sestala na Brdu pri Kranju in dogovorila, da je čas za zaključek skupne poti. Pri zvezi so v sporočilu za javnost poudarili, da so hvaležni za izjemno sodelovanje, ki je reprezentanco pripeljalo do zgodovinskih uspehov, vključno z uvrstitvijo na evropsko prvenstvo in prebojem v osmino finala.
Posebej so izpostavili povezanost med reprezentanco in navijači, ki se je v tem obdobju okrepila, ter spomin na vzdušje na domačih tekmah in lanski turnir v Nemčiji. Kek je po dolgem obdobju vodenja slovenske reprezentance tako zapustil klop, na kateri je v svojem drugem obdobju zbral 75 tekem – 32 zmag, 26 neodločenih izidov in 17 porazov.
Vrhunec njegovega drugega mandata je bila prav uvrstitev na Euro 2024, kjer je Slovenija po treh zaporednih remijih proti Danski, Srbiji in Angliji napredovala iz skupine. V osmini finala je po junaškem odporu in streljanju enajstmetrovk izpadla proti Portugalski.
Nazadnje je Kek vodil reprezentanco v kvalifikacijah za svetovno prvenstvo 2026, ki bo potekalo v ZDA, Mehiki in Kanadi. Po šestih tekmah brez zmage proti Švici, Kosovu in Švedski ter zgolj trem doseženim zadetkom se je Slovenija ustavila na tretjem mestu skupine, kar je sprožilo dodatna vprašanja o prihodnosti selektorja.
Kek je slovensko reprezentanco prvič vodil že med letoma 2007 in 2011. Tudi takrat jo je popeljal na veliko tekmovanje – svetovno prvenstvo 2010 v Južni Afriki. V skupinskem delu je bila Slovenija tedaj le nekaj minut oddaljena od izločilnih bojev.
Poleg reprezentančnih uspehov je Kek pomembno zaznamoval tudi klubski nogomet. V Sloveniji je deloval pri Mariboru, v tujini pa se je posebej izkazal na Reki, s katero je osvojil naslov hrvaškega prvaka in ostal na klopi kar pet let in pol. Kratek čas je vodil tudi saudski Al-Itihad.
Pri NZS so napovedali, da bodo imeli dovolj časa za izbiro novega selektorja, saj je naslednje reprezentančno zbiranje načrtovano šele 23. marca prihodnje leto.