Sprva je bil za nastop na 109. izdaji Gira predviden Matevž Govekar, a je njegova ekipa Bahrain-Victorious v torek sporočila, da 26-letnika iz Godoviča zaradi manjše poškodbe na italijanski pentlji ne bo.
Govekar je lani prvič dirkal na Giru in v dveh etapah končal med deseterico, to sezono pa je najboljša izida dosegel na manjših belgijskih klasikah v začetku marca. Najprej je bil na preizkušnji Kuurne - Bruselj - Kuurne četrti, dva dni kasneje pa na klasiki Ename Samyn sedmi. Letos je tudi debitiral na dirki Pariz - Roubaixu, a tam padel in kasneje odstopil, zdaj pa zaradi lažje poškodbe med pripravami ostal tudi brez nastopa na Giru.
Za etapne zmage na ravninskih trasah se bodo sicer po vsej verjetnosti borili Italijan Jonathan Milan (Lidl-Trek), Avstralec Kaden Groves (Alpecin-Premier Tech), Nizozemec Dylan Groenewegen (Unibet Rose Rockets), Danec Tobias Andresen (Decathlon CMA CGM) in Francoz Paul Magnier (Soudal Quick-Step). Tu je še nekaj drugih, ki lahko na dober dan konkurirajo za visoka mesta.
Osrednja pozornost pa bo namenjena Vingegaardu, ki bo prvič na startu italijanske pentlje. O tem, kako izrazit favorit je 29-letni Danec, pričajo tudi stavnice, ki za njegovo zmago ponujajo kvoto med 1,20 in 1,25. Tudi v to pa so bolj všteti nepredvidljivi dogodki med dirko, padci, bolezni in ostalo.
Z izjemo Slovenca Tadeja Pogačarja in Francoza Paula Seixasa, ki ju v Bolgariji in Italiji ne bo, Danec v gorah bržčas ne bo imel prave konkurence.
Italijani upajo, da je korak naprej storil predvsem 22-letni Pellizzari, ki je prepričljivo dobil dirko po Alpah, na kateri je nastopil tudi mladi Slovenec in na koncu šestouvrščeni Jakob Omrzel.
Pred tem je bil Pellizzari tretji v seštevku tako na dirki od Tirenskega do Jadranskega morja kot tudi na začetku sezone po Valencii. Mladenič se je, odkar je pri Red Bull-BORA-hansgrohe, veliko naučil tudi od slovenskega asa Primoža Rogliča, s katerim sta skupaj nastopila že na lanskem Giru.
Letos bo 22-letnik kapetan Red Bulla na domači pentlji, v kolikor pa ne bo ogrozil prevlade Danca, pa bi se utegnil za mesto na stopničkah boriti z rojakom Giuliom Cicconejem (Lidl-Trek), Avstrijcem Felixom Gallom (Decathlon CMA CGM), Britancem Adamom Yatesom (UAE Team Emirates-XRG), Kolumbijcem Eganom Bernalom (Ineos Grenadiers), Avstralcem Benom O'Connorjem (Jayco AlUla) in še nekaterimi drugimi.
Bi bilo pa veliko presenečenje, če po dveh zmagah na Touru (2022, 2023) in lanskem slavju na španski pentlji Vingegaard ne bi dopolnil zbirke zmag na vseh treh tritedenskih dirkah.
To je doslej uspelo le sedmim kolesarjem, in sicer Belgijcu Eddyju Merckxu, Francozoma Bernardu Hinaultu in Jacquesu Anquetilu, Špancu Albertu Contadorju, Britancu Chrisu Froomu ter Italijanoma Feliceju Gimondiju in Vincenzu Nibaliju.
Vingegaard je to sezono izjemen. Ima šest zmag, od tega dve za skupno slavje na Pariz - Nici in nazadnje po Kataloniji. V obeh je dotolkel tekmece, še posebej v Franciji, kjer je slavil z več kot štirimi minutami naskoka.
Po višinskih pripravah ga zdaj čaka dvojček Giro-Tour, ki ga je pred dvema letoma uspešno z zmagama na obeh osvojil Pogačar. Vingegaard bo skušal tako kot Slovenec italijansko pentljo vzeti kot zahtevne priprave na Tour, ki se bo začel 4. julija.
Najprej 29-letnika in ostale tekmece čaka tridnevni spored v Bolgariji, kjer pa ni pričakovati razlik med najboljšimi. Po nekaj razgibanih trasah v začetku drugega tedna že v sedmi etapi prihaja prvi pravi test s ciljnim vzponom na Blockhaus (13,6 km/8,4 %). Tudi druga sobota in nedelja bosta obarvani s ciljnim vzponom, težji bo nedeljski do Corno alle Scaleja (10,9 km/6,1 %).
Po drugem dnevu premora nato sledi deseta etapa s posamičnim kronometrom. Ta bo dolg kar 42 km in bi lahko ponudil večje razlike med pretendenti za skupni seštevek. Glavni kandidat za etapno zmago bo Italijan Filippo Ganna (Ineos Grenadiers).
Po dveh razgibanih in eni ravninski etapi sledi gorska 14. etapa do Pile. Gre za izjemno dolg in zahteven ciljni klanec v sicer "sprinterski" etapi s komaj 133 km, a 4350 višinskimi metri.
Zadnji teden se bo začel z novo "sprintersko" gorsko etapo do Carija (113 km) s 3000 višinskimi metri. Po relativno nezahtevnih trasah za ubežnike in sprinterje sledi še gorski zaključek v 19. in 20. etapi.
Težja bo 19. s kar 5000 višinskimi metri, strnjenimi v vsega 151 km na poti do cilja na vrhu Piani di Pezzeja (5 km/9,6 %). Predzadnji dan sledi še dvakratno prečkanje Piancavalla (14,5 km/7,8 %), preden bo karavana svoje dosežke proslavila v večnem mestu s sprinterskim zaključkom.