Za prvo lovoriko v konferenčni ligi Roma in Feyenoord

Evropska nogometna zveza (Uefa) je pred sezono 2021/22 ustanovila še tretje klubsko tekmovanje, ki se je pridružilo elitni ligi prvakov in evropski ligi. Uefa je že od leta 2015 razmišljala o novem klubskem tekmovanju, idejo pa uresničila nato decembra 2018.

Konferenčna liga sicer po osnovni ideji omogoča tudi nastope nekoliko manj uveljavljenih klubov iz tistih članic evropske nogometne družine, ki se sicer ne ravno pogosto uvrščajo v skupinski del obeh višje rangiranih tekmovanj. Tudi Slovenija je imela svojega predstavnika v skupinskem delu.

Soboška Mura je tekmovanje končala, potem ko je v skupini G zasedla četrto mesto. Dosegla je zmago proti slovitemu Tottenhamu v Ljudskem vrtu (2:1), preostalih pet tekem proti Tottenhamu (1:5), Vitesseju (1:3, 0:2) in Rennesu (0:1, 1:2) pa izgubila.

V finalu bosta igrala dva evropsko uveljavljena kluba, in sicer Roma ter Feyenoord. Italijanski klub s klopi vodi markantni Portugalec Jose Mourinho, ki redko zamudi priložnost, da v svoje vitrine ne bi dodal kakšne nove lovorike.

Portugalski posebnež je moštvo letos vodil do prvega mesta v skupini C, v kateri je sicer doživel visok in presenetljiv poraz proti norveškemu Bodo/Glimtu (1:6). Prav slednjega je nato v četrtfinalu ugnal na dveh tekmah in se uvrstil med najboljše štiri. Še pred tem je Roma v osmini finala ugnala Vitesse, v polfinalu pa je padel Leicester s skupnim izidom 2:1. Skupaj so rumeno-rdeči dosegli sedem zmag, dva poraza in tri neodločene izide.

Mourinho bo v finalu po dveh zmagah v ligi prvakov (Porto 2004, Inter 2010) ter dveh slavjih v evropski ligi (Porto 2003, Manchester United 2017) skušal dvigniti še peto evropsko lovoriko. Roma je doslej v dveh finalih vselej izgubila. Prvič leta 1984 v tedanjem pokalu Uefa proti Liverpoolu, nato pa še sedem let kasneje proti Interju v istem tekmovanju.

"Ko delaš v Rimu, živiš v mestu ter dihaš Rim in ta klub. Od prvega dne po podpisu pogodbe sem vedel, da gre za ogromen klub, ki pa ni osvojil veliko lovorik. Zato sem zelo čustven, to je za nas liga prvakov," je v izjavi pred finalom v svojem slogu dejal Mourinho.

Najboljši strelec Rome v konferenčni ligi je Tammy Abraham z devetimi goli. Na lestvici ga to uvršča na drugo mesto, en gol več je namreč dosegel Cyriel Dessers v dresu sredinega finalnega tekmeca.

"Za uvrstitev v finale potrebuješ nekaj sreče v ključnih trenutkih. Vseeno pa ima ta skupina igralcev ogromno kakovosti. Naši navijači so na nas že zdaj ponosni, a zgodbe še ni konec. Še vedno nismo ničesar osvojili," je bil pred odhodom v Tirano odločen strateg Nizozemcev Arne Slot.

Tako kot Mourinho z Romo je tudi Nizozemec Slot pred sezono 2021/22 sedel na klop Feyenoorda in ekipo v državnem prvenstvu popeljal do tretjega mesta. Roma je bila v italijanski ligi šesta.

Feyenoord se je za razliko od Rome v konferenčni ligi neporažen uvrstil v finale. Zabeležil je osem zmag ob štirih remijih, dosegel pa 28 golov, enega več od tekmeca v finalu. V skupinskem delu je 15-kratni nizozemski prvak zasedel prvo mesto, v izločilnih bojih pa po vrsti ugnal še Partizan, Slavio iz Prage ter Marseille.

Za Feyenoord bo to sicer šesti peti finale v evropskih tekmovanjih. Izgubil je le leta 2002 v superpokalu proti Realu iz Madrida, pred tem pa dobil evropski pokal leta 1970 ter dvakrat še pokal Uefa v letih 1974 (Tottenham) in 2002 (Borussia Dortmund).

Tekmeca sta se doslej v evropskih tekmovanjih pomerila dvakrat, in sicer v šestnajstini finala evropske lige v sezoni 2014/15. Napredovala je Roma s skupnim izidom 3:2. Tokrat bo o naslovu v novoustanovljenem tekmovanju odločala ena tekma, na kateri bodo v rahli vlogi favoritov Rimljani.