ZDA zasegle rekordno količino kemikalij za proizvodnjo metamfetamina

Tožilka okrožja Columbia Jeanine Pirro je v Pasadeni na tiskovni konferenci poudarila, da gre za "zgodovinski mejnik v boju proti narkotikom". Prestrežene kemikalije, med katerimi sta benzilni alkohol in N-metilformamid, so bile pošiljka iz kitajskega pristanišča Šanghaj, z namembnim ciljem v Mehiki. Obe sestavini igrata ključno vlogo v sintezi metamfetamina.

Po ocenah ameriške Službe za priseljevanje in carinsko kontrolo (ICE) bi količina prestreženih snovi zadoščala za proizvodnjo približno 189.000 kilogramov droge, kar bi na ameriškem trgu prineslo več kot 569 milijonov dolarjev.

V operaciji so sodelovali tudi panamski partnerji, ki so pomagali pri sledenju in združevanju pošiljk. Sodi so nato prepeljali v Houston, kjer so jih shranili v varovanih zveznih skladiščih.

Po besedah vršilca dolžnosti direktorja ICE Todda Lyonsa je bil zaseg omogočen po tem, ko so ZDA kartel Sinaloa uradno označile za tujo teroristično organizacijo. Ta oznaka je oblasti po zakonodaji o boju proti terorizmu opremila z dodatnimi pooblastili za nadzor in ukrepanje.

Obenem je ameriško Ministrstvo za finance uvedlo sankcije proti kitajskemu podjetju Guangzhou Tengyue, ki naj bi sodelovalo pri proizvodnji in izvozu prepovedanih snovi. Dva njuna predstavnika sta bila uvrščena na črno listo in obtožena kaznivih dejanj na ameriških sodiščih.

Zaseg poteka v času, ko ZDA že več let bijejo bitko z opioidno epidemijo. Samo v letu 2023 je zaradi predoziranja umrlo več kot 112.000 ljudi, večina zaradi fentanila in drugih sintetičnih drog.

Kartel Sinaloa, ki ga je ustanovil zdaj zaprti Joaquín "El Chapo" Guzmán, velja za eno najmočnejših kriminalnih združb v zahodni hemisferi. Njegova sposobnost pridobivanja kemikalij iz Azije in vzdrževanja zapletenih poti tihotapljenja omogoča nadaljnjo širitev operacij v Mehiki in ZDA.

ZDA so že junija letos zasegle 50.000 kilogramov drugih kemičnih snovi, prav tako namenjenih temu kartelu. Od leta 2019 je bilo po navedbah oblasti prestreženih več kot 1,7 milijona kilogramov kemikalij, povezanih s proizvodnjo metamfetamina.

Vloga Kitajske pri trgovanju s kemikalijami ostaja občutljivo vprašanje v odnosih med državama. Washington obtožuje Peking, da dopušča nekaznovano delovanje zasebnih podjetij, ki sodelujejo v tej verigi.