V prvem polfinalu, ki bo 12. maja, se bodo v prvi polovici predstavile Gruzija, Portugalska, Hrvaška, Švedska, Finska, Moldavija in Grčija. V drugem delu istega večera bodo nastopili Črna gora, Estonija, San Marino, Poljska, Belgija, Litva, Srbija in Izrael.
Drugi polfinale bo sledil 14. maja. Tam bodo v prvi polovici nastopili predstavniki Armenije, Romunije, Švice, Azerbajdžana, Luksemburga, Bolgarije in Češke, v drugi pa Albanije, Danske, Cipra, Norveške, Malte, Avstralije, Ukrajine in Latvije.
Deset najboljših iz vsakega polfinala se bo uvrstilo v finale, ki bo 16. maja. Neposredno so vanj že uvrščene Avstrija kot gostiteljica ter štiri največje finančne podpornice tekmovanja: Italija, Francija, Nemčija in Velika Britanija.
V tekmovanje se letos po več letih odsotnosti vračajo Bolgarija, Romunija in Moldavija, medtem ko se prvič po letu 2004 število sodelujočih držav znižuje pod 36. Razlog je bojkot, ki ga je sprožilo nezadovoljstvo z odločitvijo EBU, da Izrael kljub vojaškemu delovanju v Gazi ostane del tekmovanja. Generalna skupščina zveze evropskih radiotelevizij se o morebitni prepovedi sploh ni izrekala, ampak je potrdila novo ureditev pravil, s katero naj bi zaščitili nepolitičnost dogodka.
Na lanskem izboru v Baslu je zmago odnesel avstrijski pevec JJ s skladbo Wasted Love. Letos se bo tekmovanje po dolgem času znova odvilo v Avstriji, kjer se že vrstijo tudi pozivi civilnih gibanj k večji doslednosti EBU pri spoštovanju človekovih pravic.