V klinični raziskavi so mladi, zdravi moški pred dvournim sedenjem zaužili napitek iz kakava – enkrat z visoko vsebnostjo flavonoidov, drugič z nizko. Rezultati so pokazali, da je bogat kakav ohranil elastičnost arterij, pretok krvi in oksigenacijo mišic, medtem ko so se ti kazalniki v skupini z nizko vsebnostjo flavonoidov poslabšali.
Flavonoid epikatehin, ki ga najdemo predvsem v čistem kakavu, se je znova izkazal kot učinkovit podpornik žilnega zdravja. Skodelica nepredelanega kakava lahko vsebuje do 150 miligramov epikatehina, kar je primerljivo z odmerki v kliničnih študijah. Znanstveniki poudarjajo, da ima uživanje kakava z visoko vsebnostjo teh snovi pozitiven učinek tudi pri osebah z različnimi ravnmi telesne pripravljenosti.
Po besedah zdravnika Williama Lija dve skodelici vročega kakava dnevno lahko okrepita odziv krvnih žil in celo povečata prisotnost matičnih celic v obtoku. A Li ob tem opozarja, da učinki niso univerzalni in da igra pomembno vlogo kakovost kakava – najboljši učinki se kažejo pri napitkih iz čistega kakavovega prahu brez sladkorja.
Čeprav raziskava kaže spodbudne rezultate, znanstveniki ostajajo previdni. V njej so sodelovali zgolj mladi moški, zato ostaja odprto vprašanje, ali bi bili učinki enaki tudi pri ženskah ali starejših. Poleg tega uživanje kakava ne more nadomestiti gibanja – redna telesna dejavnost ostaja ključno priporočilo za preprečevanje bolezni, tudi v dobi, ko veliko ljudi večino dneva presedi.