Flashback: Herbert Chapman – menedžer, ki je spremenil nogomet

En kratek članek ne more dovolj opisati njegovega prispevka k nogometu, a poglejmo vsaj nekaj stvari, ki jih je naredil za izboljšanje športa, ki ga ljubi ves svet.

Chapmana povezujemo predvsem z Arsenalom. Bil je prvi trener, ki je vodil topničarje do velikih trofej (ligaški naslovi leta 1931 in 1933, pokal FA leta 1930). Kako pa je pravzaprav prišel do ekipe s severnega Londona? V dvajsetih letih prejšnjega stoletja je bil Arsenal v vzponu. Klubske ambicije naj bi uresničil novi trener. Topničarji so ga poskušali najti celo z objavo oglasa v časopisu leta 1925. Ponudba, objavljena v športni reviji Athletic News, je bila všeč vzhajajoči menedžerski zvezdi - Chapmanu iz Huddersfield Towna (s katerim je pred tem dvakrat osvojil ligo in enkrat pokal FA).

Pri Arsenalu so se s Chapmanom dogovorili za sodelovanje. Cilj je bil zadan - zgraditi Arsenal v ekipo, ki bo začela osvajati trofeje. Ena prvih zanimivih novosti, ki jih je takrat prinesel v nogomet, je bila ustanovitev mesta trenerja. Kot menedžer se je želel čim bolj osredotočiti na izgradnjo ekipe in kluba kot takega, treniranje ekipe pa je prepustil trenerju.

Chapman je spremenil igro
Na prvih nogometnih tekmah držanje položajev branilcev, vezistov in napadalcev ni bilo zelo pomembno. Vsi so lovili žogo. Šele ob koncu 19. stoletja se je uveljavila tvorba, imenovana piramida. Sestavljen je bil iz napada petih igralcev, treh vezistov, dveh branilcev in vratarja. Postavitev je bila razmeroma statična, igralci so morali držati svoje določene položaje. In Chapman je bil eden od pobudnikov, kako nogomet narediti privlačnejši, vanj vnesti več dinamike in zagotoviti več zadetkov.

Rešitev je bila temeljna sprememba zakona o ofsajdu, tako imenovano "pravilo dveh igralcev", uvedeno leta 1925. Učinek novega pravila je bil, da so kratke podaje nadomestile hitrejše podaje z dolgimi podajami. Nasprotnika je bilo težje loviti v ofsajdu, in če to ni bilo mogoče, so zmanjšali število preostalih branilcev. Tako naj bi bili kreativnešji, bili naj bi nevarnejši, zato bi morali doseči tudi več golov.

Seveda se je morala spremeniti tudi formacija. Odgovor, do katerega je prišel Herbert Chapman, je bil ustvariti sistem, imenovan "WM". Lahko rečemo, da je bila varnejša različica piramide. Oba vezista sta se umaknila v globino igrišča, tako da je formacija napadalcev na igrišču tvorila črko W.

Eden od vezistov je prestopil v obrambo, preostali srednji vezisti pa so tesnili prostor pred obrambno trojico in zapolnjevali vrzeli med branilci. Zadnje vrste so tako dobile obliko črke M. Zato so ta slog igre poimenovali formacija WM. Z vidika, kako je formacija, opisana trenutno, torej od zadaj naprej, bi bil to MW sistem. Danes je najpogosteje uporabljena številčna terminologija formacija 3-2-2-3.

Mednarodno sodelovanje, navdih in okrepitve iz tujine
Za razliko od mnogih svojih sodobnikov v Veliki Britaniji je bil Herbert Chapman tudi ljubitelj celinske igre – torej nogometa, ki se je igral v celinski Evropi. Ni preziral drugih Evropejcev, ki so se »vmešavali v angleški šport« (kot se je pogosto govorilo na Britanskem otočju).

Nasprotno, Chapman si je na celini razširil obzorja. S svojimi ekipami je organiziral potovanja v Evropo na mednarodne tekme z evropskimi ekipami, nato pa je nasprotnike povabil na povratne tekme v London. Chapman je predlagal tudi ustanovitev mednarodnega, vseevropskega nogometnega klubskega tekmovanja. Na to idejo je prišel več kot 20 let, preden je tak pokal dejansko nastal (evropski pokal in pokal sejemskih mest sta bila uvedena v sezoni 1955/1956).

Herbert Chapman je bil eden prvih menedžerjev, ki je razmišljal o zaposlovanju tujih nogometašev. Leta 1930 je Chapman poskušal z Arsenalom podpisati odličnega avstrijskega vratarja Rudolfa 'Rudija' Hidena, vendar je bilo britansko ministrstvo za delo proti prestopu. Vendar pa je Herbert Chapman vseeno dosegel svoj cilj podpisati vratarja v istem letu. In to, čeprav mu je v oči padel še en tuji igralec. Na tekmi med amatersko ekipo Margate FC, ekipo, ki je bila takrat nekakšna rezervna ekipa Arsenala, se je navdušil nad nizozemskim vratarjem Gerritom Keizerjem. Po samo nekaj tekmah v Margateu je Keizer nenadoma postal član ekipe topničarjev.

Kot amaterja (tj. brezposelnega, torej zanj ne veljajo predpisi britanskega delovnega prava) ga je Chapman lahko uvrstil v prvo ekipo Arsenala. Keizerja sta v Angliji preimenovala v Gerarda Keyserja in leta 1931 je postal ena ključnih oseb pri Arsenalovem prvem naslovu prvaka.

Žrtvoval svoje življenje za nogomet
Poleg nogometa kot igre, torej sestavljanja ekipe, izbire postave skupaj s trenerjem ali razvoja taktike, je Chapman posvečal pozornost tudi fizični pripravljenosti igralcev. Bil je eden prvih, ki je postavil strog režim vadbe, ki je potekal po jasno določenih nalogah in rokih. Svoj kader je razširil s fizioterapevti in maserji, v proces treninga pa je uvedel tudi rekonvalescenčne in kompenzacijske vaje.

Chapman je porušil ustaljeni red v takratni nogometni kulturi tudi tako, da se je o taktiki in principih igre neposredno pogovarjal s svojimi igralci. Njegovi varovanci so postali del procesa odločanja, bolje so razumeli, kaj hoče šef od njih, zato so zastavljenemu cilju sledili bolj namensko in odgovorno. Delal je tudi na team buildingu zunaj nogometnih igrišč in vadbene enote – svoje igralce je spodbujal, da so šli skupaj igrati golf ali skupaj večerjati.

Chapman je vse življenje žrtvoval nogometu, žal dobesedno. V začetku januarja 1934, med še eno odlično sezono njegovega Arsenala, je po silvestrovanju odšel na sever Anglije, da bi si ogledal tekmi Buryja in Notts Countyja. Naslednji dan je odpotoval v rodni Yorkshire, da bi analiziral Sheffield Wednesday, naslednjega nasprotnika Topničarjev. V London se je vrnil prehlajen, a se je odločil, da je dovolj dobro, da gre gledat igro Arsenalove rezervne ekipe. Vendar se je njegovo stanje kmalu poslabšalo, zbolel je za pljučnico in 6. januarja umrl, star komaj 55 let.

Kljub zgodnji smrti je Chapman veliko dal nogometu. Ima veliko zaslug, da je današnji nogomet to, kar je.