Messi in Alba kaznovana zaradi izpusta All-Star tekme

Obe zvezdnika Inter Miamija, ki naj bi bila ključna igralca v 27. krogu na stadionu Chase Stadium, bosta tako izpustila dvoboj proti vodilni ekipi Vzhodne konference. Messi je bil v izjemni formi – v zadnjih sedmih tekmah je kar šestkrat zadel dvakrat – a se zaradi zgoščenega urnika v zadnjem mesecu ni udeležil sredinega obračuna All-Star v Austinu.

Komisar lige Don Garber je pojasnil, da bodo obstoječe politike o obvezni udeležbi na All-Star dogodku v prihodnje znova preučili. Ob tem je Messija označil za enega najpomembnejših ambasadorjev MLS: »Vem, da Lionel Messi ljubi to ligo. Nihče ni naredil več zanjo kot on.«

Messijev izostanek so mnogi pripisali potrebi po počitku. Inter Miami se pripravlja na naporen niz tekem v Leagues Cupu, kjer jih že v sredo čaka obračun z mehiškim Atlásom, nato še tekmi z Necaxo in Pumasom. Messi je v zadnjih 35 dneh odigral devet tekem, večinoma v polnem obsegu. V samo 14 dneh je zbral pet celotnih tekem v MLS, potem ko je igral tudi za argentinsko reprezentanco.

Njegov biograf Guillem Balagué je opozoril, da gre za preobremenjenost in poskus preprečevanja poškodb: »Vsaka kazen je neprimerna. Messi daje prednost tekmovanju pred razstavnim dogodkom. To bi moralo biti vredno spoštovanja.«

V tej sezoni MLS je Messi v 18 nastopih dosegel 18 golov in 9 podaj, s čimer si strelski vrh lige deli z Britancem Samom Surridgeem. Messi je začel 17 od 21 tekem Inter Miamija, ki v Vzhodni konferenci trenutno zaostaja za vodilnim Cincinnatijem za sedem točk, vendar ima tri tekme manj.

Kazen bo zato za Inter Miami pomenila velik udarec, saj je prav sobotni obračun ena ključnih tekem v boju za vrh lestvice.