Tragično trčenje letala in helikopterja posledica več sistemskih napak
Nacionalni odbor za varnost v prometu je na javnih zaslišanjih razkril več razlogov za tragično trčenje potniškega letala družbe American Airlines in vojaškega helikopterja, ki se je zgodilo januarja nad ameriško prestolnico in zahtevalo 67 življenj. Med ključnimi vzroki je bil pokvarjen višinomer na helikopterju, neustrezna koordinacija med vojsko in zračnim nadzorom ter dolgoletna opozorila, ki jih odgovorni niso upoštevali.
Helikopter je letel na višini 85 metrov, čeprav bi smel največ 61 metrov. Zaradi pokvarjenega višinomera, ki je prikazoval do 30 metrov manj od dejanske višine, je helikopter vstopil v zračni prostor, ki ga uporablja civilni promet. Preiskovalci so enako tehnično napako odkrili še na treh helikopterjih iz iste vojaške enote, kar kaže na širši problem vzdrževanja in nadzora nad opremo.
Ameriški mediji poročajo, da je Zvezna uprava za zračni promet več let opozarjala na nevarnosti, ki jih predstavljajo vojaški helikopterji v neposredni bližini letališča Ronald Reagan v Arlingtonu. Vendar do ukrepov ni prišlo. Predsednica NTSB Jennifer Homendy je na zaslišanju ostro pozvala k takojšnjemu odpravljanju pomanjkljivosti in kritizirala Zvezno upravo za zračni promet, ker teh opozoril ni obravnavala resno.
Zaslišanja so razkrila tudi napetosti med vojsko in FAA, saj so si obe strani skušali odgovornost za nesrečo podajati druga drugi. Vojska je trdila, da FAA sploh ne bi smela dovoliti vojaških letov tako blizu civilnega letališča.
Po podatkih NTSB je bilo v treh letih pred nesrečo v bližini letališča kar 85 incidentov, ki so se skoraj končali s trčenjem. Uradno poročilo o preiskavi naj bi bilo objavljeno šele čez najmanj leto dni.
